Китайские стартапы стремительно выходят на передовые позиции в разработке гуманоидных роботов, бросая вызов американскому лидерству в этой отрасли и вызывая обеспокоенность даже у Илона Маска. После лет доминирования американских компаний, таких как Boston Dynamics, китайские предприятия теперь раздвигают границы инноваций в создании человекоподобных машин.
Несколько недель назад китайский стартап EngineAI продемонстрировал необычный способ обучения современных роботов. Женщина-инструктор с длинными светлыми волосами показала серию танцевальных шагов, а затем поощрила гуманоидного робота компании подражать ее движениям. Используя компьютерное зрение и алгоритмы машинного обучения, машина наблюдала и слушала, а затем имитировала серию шагов из ее танцевальной рутины. За несколько дней робот EngineAI освоил танец Axe Gang из фильма 2004 года "Кунг-фу Хастл", пишет Bloomberg.
Основатель и генеральный директор EngineAI Чжао Тонян считает, что сейчас около 50-60 компаний в Китае работают над разработкой гуманоидов, пользуясь производственной экспертизой страны и мощной правительственной поддержкой. "В Китае много игроков вовлечено, и среди них есть очень хорошие таланты", – сказал 43-летний Чжао во время интервью через Zoom. "Я надеюсь, что Китай будет первым, когда дело дойдет до роботов".
В апреле Пекин провел первый в мире роботизированный полумарафон, где городской X-Humanoid победил поле из 20 других двуногих машин. В мае Unitree Robotics продемонстрировала свои машины в том, что было названо первым турниром по кикбоксингу для роботов. Хотя эти события не всегда проходят гладко – 15 из 21 робота не смогли завершить пекинскую гонку – суть в прогрессе, а не в совершенстве.
Стартапы страны привлекли внимание Илона Маска, чья Tesla поставила себе цель гуманоидный рынок. На апрельской конференции миллиардер сказал, что считает своих роботов Optimus лидерами отрасли по производительности, но Китай может в конечном итоге доминировать в этой сфере. "Я немного обеспокоен тем, что в таблице лидеров места с 2 по 10 займут китайские компании", – сказал он.
Лидерство в этой отрасли имеет значение, поскольку гуманоиды, кажется, готовы выйти за пределы научно-фантастических фильмов и любопытства. Citigroup недавно спрогнозировала, что рынок этих машин и сопутствующих услуг вырастет до 7 триллионов долларов к 2050 году, когда мир может быть населен 648 миллионами человекоподобных ботов.
За пределами денежного вознаграждения есть ошеломляющие стратегические последствия для правительств и стран. Тот, кто возглавит разработку этих гуманоидов, потенциально может командовать армией неутомимых работников, воспитателей и солдат, переосмысливая экономическую и политическую силу.
Сила Китая в этой отрасли не является случайностью. Президент Си Цзиньпин и Коммунистическая партия составили планы развития стратегических технологий, включая робототехнику, более десятилетия назад. Китай объявил в начале этого года, что инвестирует 1 триллион юаней (138 миллиардов долларов) в робототехнику и высокие технологии в течение следующих двух десятилетий, значительно больше, чем США или Европа.
Искусственный интеллект помогает гуманоидным роботам становиться умнее, более адаптивными машинами. Стартапы, такие как EngineAI и Unitree, совершенствуют свои приложения ИИ, позволяя роботам видеть и распознавать объекты, планировать движения, координироваться друг с другом и учиться адаптироваться к новым ситуациям.
Этот прогресс позволяет китайским роботам проникать в реальный мир. UBTech Robotics развернула свой Walker S1 высотой 5 футов 6 дюймов для помощи в сборке iPhone для партнера Apple – Foxconn Technology Group. Более 500 его машин работают на автомобильных заводах BYD, Geely и FAW-Volkswagen, поднимая коробки, сортируя компоненты и тестируя инструменты.
Китай, который уже имеет более высокую плотность роботов на одного работника на своих заводских полах, чем США и Япония, готовит гуманоидов к переходу на все более сложные роли. В 2023 году в Китае было 470 роботов на 10,000 работников, значительно выше США с 295 роботами на то же количество работников.
Несмотря на прогресс, даже самые элегантные гуманоиды не будут иметь будущего, если они не будут обеспечивать ценность. Человекоподобные машины захватывали воображение людей по меньшей мере со времен писательства Айзека Азимова в 1950-х годах, однако они оставались в основном новинкой.
Маск заявил в апреле, что ожидает иметь тысячи роботов Optimus, работающих на заводах Tesla к концу года. Роботы еще не продаются другим, но ожидается, что они будут стоить от 20,000 до 30,000 долларов, когда выйдут на рынок в 2027 году.
Растущее количество гуманоидных стартапов в Китае стимулирует интенсивную конкуренцию, поскольку десятки компаний соревнуются в интеграции возможностей ИИ и физических инноваций. Страна делает смелую ставку на то, что гуманоидный рынок все же взлетит, готовясь произвести более 10,000 гуманоидных роботов в этом году – более половины машин в мире.
