Спутники Starlink уже давно в некотором роде мешают астрономам, а теперь компанию обвинили в том, что её аппараты могут привести к катастрофе на орбите.
Группа специалистов из Китая обвинила SpaceX в том, что спутники её системы Starlink нарушают правила безопасности, не соблюдая дистанцию между собой. В частности, 30 июня два спутника Starlink приблизились друг к другу на расстояние всего 4,9 км, при том что общепринятое минимальное расстояние составляет 10 км.
Китайские инженеры не просто обвинили SpaceX, а опубликовали исследование в рецензируемом научном журнале Radio Engineering. Согласно этому исследованию, экстремальное сближение было не случайным, а результатом сложной схемы SpaceX, направленной на максимальную производительность системы лазерной связи. Указанный случай был якобы не единственным, когда спутники Starlink сближались слишком сильно.
Китайские инженеры утверждают, что развитие Starlink и ей подобных систем очень быстро приведёт к переполнению нижней околоземной орбиты, и ситуация с безопасностью станет намного острее.
Существующий предел безопасности основан на научных расчетах. Пересечение этой линии может привести к опасным последствиям, потому что одно столкновение может привести к другому
Источник не говорит об этом, но в данном случае китайские учёные имеют в виду синдром Кесслера — теоретическое развитие событий, описывающее фактически принцип домино в масштабе околоземного пространства, когда появившийся, к примеру, в результате столкновения двух спутников космический мусор сталкивается с другими спутниками, образуя всё больше и больше осколков, из-за чего в кратчайшие сроки вся орбита становится непригодной для размещения там космических аппаратов. По итогу SpaceX обвиняют в том, что она угрожает всей космонавтике.
Само собой, обеспокоенность китайских учёных вполне ясна и логична, но она смотрится довольно занятно на фоне того, что сам Китай уже несколько раз допускал неконтролируемый вход в атмосферу огромных частей своих ракет с последующим их падением на землю.